Dag 10: Great Smoky Mountains

 

We gaan vandaag Great Smoky Mountains NP ontdekken.  Het ontbijt is van 7u tot 10u.

Je hebt verschillende scenic drives door the Smoky Mountains

In de GSM zijn beren en die zie je het beste bij Cades Cove loop raod. Het meeste kans hierop heb je vroeg in de morgen of aan het eind van de middag.

Ik zou heel graag vóór het ontbijt al naar cades cove willen, maar het is min 1u rijden vanuit Gatlinburg, maar we doen dit toch. We zitten om 6u in de auto, we rijden via Pigeon Forge naar Townsend en dan naar Cades Cove. Het is nog donker maar we zien het langzaam licht wordenin de smoky's, de mist hangt tussen de bomen, dit is waar de Smoky Monutains zo bekend om staan. 

We zijn niet de enige die zo vroeg komen er zijn nog een paar andere auto's

We stoppen eerst even bij de picknick area om naar het toilet te gaan. Er zijn heel weinig mogelijkheden om naar het toilet te gaan in de smoky mountain.

We beginnen aan het rondje en zien al direkt hertjes en deze zien we nog meer op de route

even verderop staan paarden

kalkoenen

Maar het hoogte punt is onze eerste beer hier!!

in de smoky mountains leven zo'n 1500 zwarte beren en e ziet ze niet zo vaak maar de meeste kans heb je dus bij cades cove

Cades Cove is een eenrichtingsweg en we rijden het rondje en gaan bij het begin weer een gedeelte van de route doen om bij Rich Mountain rd to Townsend door het bos te rijden. 

We komen ook weer langs de plek waar we net de beer hadden gezien, maar hij is er niet meer.

Rich Mountain Road is pas vanaf april ope en ik dacht dat het wel een fijne route zou zijn, maar hij is eigenlijk om en een hele kronkelige weg door het bos. We willen nog graag ontbijten in het hotel en hopelijk halen we dat!!

We zijn om 9.30u in het hotel, even ontbijten en om 10.15u vertrekken we aan onze route van vandaag.

We beginnen onze dag bij Roaring Fork Motor Nature Trail. Vanuit Gatlinburg begint een 11 mijl lange scenic route. De weg is smal en kronkelig, campers, trailers en bussen mogen hier niet komen. Je rijdt door hardhoutbossen en onderweg zie je riviertjes, watervallen, wilde bloemen en oude huizen. Een mooie trail is de Grotto Falls Trail van bijna 5 km (round trip) naar een 7 meter hoge waterval, waar je achterlangs kunt lopen. Bij het einde van de Roaring Forks Motor Trail kom je langs de “place of a thousand drips”, een 25m hoge waterval.

helaas iss de parkeerplaats naar de grotto falls vol en kunnen we deze trail dus niet doen. we komen wel langs "a place of thousand drips" 

Neem in Gatlinburg bij stoplicht 8 de Airport Road, na 1 mijl bereik je de parkgrens en verandert de naam in Cherokee Orchard Road. 

Nog eens 3 mijl verder wordt het de Roaring fork Motor Trail. Vanuit hier is heet eenrichtingverkeer.

Sugarlands Visitors center: 1420 Fighting Creek Gap Road Hier kunnen we de nodige info halen en evt een kaart.

Van hieruit begint een korte wandeling door het bos naar een kleine waterval, Cataract Falls.

Vanaf het visitors center rijden we naar de Little River Road. Dit is een van de langste scenic route door het park (18 mijl). Deze weg is gebouwd op een voormalige spoorweglijn. Op deze weg zijn ook weer verschillende stoppunten en wandelingen.

We stoppen bij Laurel Falls Trail. Deze wandeling van 4 km (roundtrip) gaat via een verhardt pad naar Laurel Falls. Je kunt hetzelfde pad terug of de brug oversteken en via het onverharde pad terug lopen.

ongeveer op de helft van de route zien we heel veel mensen bij elkaar staan en meestal betekent dat wel iets en ja een beer!! De beer liep vrij kort langs het pad te eten, maar het bleek dat hoog boven in een boom een baby beertje lag te slapen. Het welpje was vrij moeilijk te zien want het zat echt hoog, maar heb er wel mooie foto's van.

We blijven een hele tijd staan wachten tot dat de beer een flink stuk naar beneden is want we moten ook nog naar de waterval...

Als we dezelfde route teruglopen staat er ondertussen iemand van het NP bij de plek en is de mensen aan het tegenhouden, het is daardoor ontzettend druk maar de beer trekt zich er niets van aan. Het welpje heeft zich ondertussen gedraait en wordt een beetje wakker maar draait zich dan weer om en slaapt verder.

Om 13.30u zijn we terug bij de auto en gaan we even verderop bij Metcalf Bottems picknick area wat eten langs de rivier. er staan allemaal tafels met banken en het is er ontzettend druk met families die hier aan het barbeque zijn en gezellig bij elkaar zitten. Je merkt goed dat het zondag is, het is ontzettend druk in het park

Net voordat je de brug over de rivier overgaat heb je de "Sink Bridge and Meigs Creek Trailhead" parkeerplaats. The Sinks is een mooie plek met watervalletjes.

De weg gaat over in de Laurel Creek Road en komt vervolgens uit bij de Cades Cove Vallei. Om 15u zijn we er weer en het is nu echt een stuk drukker, het is file rijden..

De Cades Cove Loop Road. Dit is een 17km lange eenrichtingsweg en de meest bezochte plek in de GSMNP. Je treft hier veel historische gebouwen maar de mensen komen vooral hier voor de Wildlife. Je ziet hier wapiti-herten, coyotes, kalkoenen maar vooral zwarte beren!!

Op Woensdag is de weg tot 10u alleen open voor fietsers.

Aan het begin van de weg kun je een self-guided tour book kopen. 

we zien weer hertjes en kalkoenen maar helaas geen beer...

wat wel zien is een vos ..

We nemen dezelfde route terug naar het hotel, we zijn om 18u terug, douche, omkleden en dan gaan we nog het stadje in..

We gaan eten bij Mellow Mushroom Pizza eten, een leuke tent waar we boven op het terras kunnen zitten.

we lopen nog wat rond en gaan bij Ole Smoky Moonshine even kijken want hier zijn ze live muziek aan het spelen...

nog een ijsje bij Kilwini's en dan terug naar het hotel. Het was me het dagje wel vandaag. Heel veel gezien en de Smoky Mountains zijn echt Geweldig!! ik denk dat we nog wel eens terugkomen...